錦織、復帰に大きな手応え！（2021ATPカップ　vs. メドベージェフ　レビュー）

2021 ATP Cup
Japan vs. Russia
Daniil Medvedev def. Kei Nishikori, 6-2,6-4

錦織圭の2021年のスタートは不安だらけでした。

肩の故障により昨年の全仏（9月）以降、試合をしていない状態。最近までサーブを打っているのかどうかすらわかりませんでした。
アメリカで十分なトレーニングは積んできたものの、オーストラリアに向かう便で新型コロナ陽性者が出てしまったため、2週間の完全隔離。
「ホテルの部屋の中でできることはやった」とは言え、それが十分であるはずもなく・・・。

普通に考えれば、「コートに立つだけでOK。怪我だけはしてほしくない。」という状態であり、ポストBIG4のNo.1候補として呼び声高いメドベージェフとまともな勝負になることは考えられませんでした。

それが蓋を開けてみれば好プレーの連続で、スコアこそ6-2,6-4と完敗ではありますが、内容としては非常に濃い試合でした。
スコアは奇しくも2018年楽天オープン決勝と同じスコアだったのですが、内容としてはあの時よりメドベージェフに迫っていたと言えるくらいです。
復帰戦として、内容に100点をつけることができるでしょう。

試合の序盤には少々のミスが出てしまいましたが感覚は良さそうで、攻める形を作るところまではできていました。
過去２回の故障あけ復帰時（2018年、２０２０年）はもっと恐る恐る打っていました。
この時点で過去２回より良い状態での復帰の期待が高まりました。

錦織は第３ゲームで初キープ、第４ゲームで初ブレイクと順調に調子を上げていきます。
恐れずネットに出てフォアも振り切ります。
リターンもタイミングが合っているように見えます。
バックのダウンザラインも決まる。

今、振り返るだけでも鳥肌モノです。この２ゲームは全盛期レベルでした。

ただ、メドベージェフはさすがです。ミス全然しません。
サーブは超高速ですべてコーナーに飛んできます。ブレイクできないのは仕方ありません。
深いストロークが飛んできて、錦織のミスを誘います。
錦織にも攻め球のミスが出て、４ゲーム連取されて２−６でセットを落としました。

この攻め球のミスは想定内でした。
最初から全部入るわけありませんし、もっと言えばここ数年、元気なときでも攻め球のミスは多めです。
錦織はディフェンス含めた総合力でなんとかしてきました。
逆に言えば攻め球のミスが少ない日は錦織の勝利は揺るぎなく見えるくらいです。

攻め球のミスが多いからといって、攻めるべき球を弱く打つわけにはいきませんので、攻め球のミスは税金みたいなもの（必要経費という意味で）。
あとは決まるか、決まらないかの比率の問題になります。

「あと何試合かこなせれば入るだろうな」というミスが結構ありましたので、それが入ればメドベージェフに対しても互角に近い勝負ができそうな手応えを感じました。

2ndセットに関しては、体力も心配ですし試合の中での調子の波も心配でしたので、最後までこのクオリティを保てるかどうかに注目していましたが、予想以上の内容でした。

通常のストロークでミスが少ないので、気持ちよく左右にメドベージェフを振ることができ、オープンコートができれば迷わずストレートを打ち、ネットに出る。
フォームを変えたサーブはスピードこそ昨年と同程度でしたが、プレースメントとスライス回転が良く、コート後方からリターンするメドベージェフを動かします。

長いラリーで打ち勝ったり、４本ものウィナー球ショットを連続して入れ（すべて返すメドベージェフもすごい）最後はボレーで決めるなど、まあ一瞬メドベージェフ相手に夢を見るくらいの出来でしたよ・・・。

３−２で迎えたリターンゲームは惜しかったですよ。
ラリーを支配してきた雰囲気があり、リターンも合っているもんだからメドベージェフが少し焦ったように見えました。
メドベージェフの唯一の弱点は、フォアハンドで脇が開く癖だと思っているのですが、普段はその癖すらほとんど見せてくれません。
左右に振ってその癖を出させ、デュースまで行ったのですが結局はビッグサーブにやられてしまいました。

スコアを振り返ると、セカンドへのリターンを打ちこんでミス、オープンコートへのバックDTLをネットしています。
いずれのしょっとも難易度が高いショットでしたのでミスは仕方ないのですが、これらが入るようになれば、2ndセットの主導権は錦織でしたよ。
復帰戦でそこまで来ていることが驚きです。

4-4からのサービスゲームでは、メドベージェフが予想通りプレーのレベルを上げてきましたね。
苦しい態勢からのパッシングショットが錦織の足元に沈んできました。あれはすごい。

もう少し長く試合を見ていたかったのですが、復帰したてですから、あまり激しい試合をしすぎて故障につながっても困りますね。
とまあ、復帰戦とは思えない内容でした。
2020年に戦った6試合よりも良く、今後に大いに期待が持てました。

初めて錦織の試合を見た人は、２−６というスコア、そして錦織のミスを見て「なーんだ」と思うかもしれませんし、AbemaTVのコメント欄では辛口コメントが多く見られましたが、メドベージェフの強さを知っていればこの内容が十分な評価に値するものだと分かると思います。

今日はシュワルツマンとの対戦が予定されていましたが、以下の理由により延期となってしまいました。

テニスの全豪オープン前哨戦が開催されているメルボルンがあるビクトリア州のアンドリュース首相は3日、会見を開催。選手や関係者が宿泊しているメルボルンのホテルで、従業員1人が新型コロナウイルスで陽性となったため、選手や役員ら約500人が隔離されることを発表した。これにより、オーストラリア・テニス協会は、4日の試合を、すべて中止とした。選手らは、検査で陰性が確認されれば隔離を解除される。

大坂ら４日の試合中止　ホテル従業員陽性で選手隔離 – テニス : 日刊スポーツ

錦織は人とほとんど接触せず（食事の受け渡しだけだったと思います）ホテルで隔離されていましたので検査では陰性になるものと予想されますが、それにしてもコロナ禍でのイベント運営は大変です・・・。

もともとATPカップは１日延期して始まったので、全豪を含めた今後のスケジュールどうなるんでしょうね。