ツアーレベル復帰戦でランキング2桁台の選手に（以下涙で画面見えず）（2023アトランタ1回戦　vs. トンプソン　レビュー）

2023 Atlanta (ATP 250)
Kei Nishikori def. Jordan Thompson, 7-6(5),7-6(5)

クドラ、そしてミケルソンにファイナルセットに失速するという形で敗戦を喫し、ツアーレベルの試合に不安を残していた錦織圭。
（ミケルセンはその後も快進撃を続け、シカゴCH優勝後にニューポート決勝まで進出。多くの有名プレイヤーを破りました。）

ただこれまでの数回の復帰過程において、急に良くなったり修正してきたり、相手が強くなると自分が強くなるといった現象を見てきたりしてきたので期待もありました。
対戦相手がトンプソンというのもランキング的にもちょうど良いし（高過ぎず低過ぎず）、ラリーをしてくれるという点が錦織にとってありがたいし、逆に粘りがあるプレイヤーなので錦織にもそれを打ち破る攻撃力や粘りが要求されるという点で、ツアー復帰戦として最適に近い対戦相手だったと思います。

「1ゲーム目から（これまでとは）レベルが違うと感じた」と錦織が語った通り、1ゲーム目からピンチを迎えてしまいましたが、ここをなんとか凌いだのが非常に大きかった。
シカゴCHでのインタビューで、競った場面での心の持ち方を教えてくれた錦織圭。

「最悪を想定する。ブレイクされても慌てないように」（という趣旨の発言）
「なるべく淡々とプレーする」

錦織のメンタルの強さの秘密を教えてもらった気持ちになりましたが、そういう目線で見るとまさに今日の試合は淡々と、集中を切らさず、ミスをしても腐らず、相手がいいプレーをしてきても慌てない、そういう心の持ち方を見て取ることができました。

息が詰まるようなキープ合戦。トンプソンのサーブをなかなか返せません。でもなぜかやってくれそうな雰囲気を保ち続けていました。
タイブレークではリターンを返球。そしてネットに来るトンプソンの足元を狙う冷静さ。セットを取ります。

トンプソンも安定して、粘りが強い選手。ファーストセットを取られてもプレーのレベルが落ちません。それどころかますますサーブが冴えて、錦織がサーブでピンチを迎える場面が増えます。

3-3で錦織が3連続ミスをして15-40。ここを凌いだのが、ファーストゲームと並んで試合のキーポイントだったかもしれません。
（ファーストゲーム取られていればツアーのレベルに気後れする可能性もあった。）

5-5でラブゲームキープ。これは、トンプソンペースかな？と思う流れを５分に引き寄せる効果があったと思います。
今日の感じだと錦織は最後まで崩れないんじゃないか、タイブレークでまた集中力を発揮してくれるのではないか、そういう期待がどんどん高まりました。

ピンチになると良いプレーを続ける錦織ですが、極め付けはタイブレーク5-5での変態ドロップでしょう。
このポイントは攻める錦織に守るトンプソンの展開。何回も錦織が攻めますが決まらず。シカゴやミシガンのチャレンジャーでの錦織であれば、ミスしていたと思います。
とにかく土壇場でも、ピンチでも、冷静さを貫いたことに私は驚きました。

トンプソンの良さも出た素晴らしい試合でした。
これまでの対戦と同じく、サーブのコースの工夫が光りました。フォア狙いとバック狙いが半々。またセカンドではフォア狙いを多くして、とにかく錦織に的を絞らせない。そして非常に跳ねるスピンサーブ。錦織は、コースの読みは悪くなかったと思いますが、リターン返球率を高めることができませんでした。

一方で「さあここだ！」という場面でミスもしてくれました。お互いに被ブレイクゼロのもどかしい我慢比べ。内容はほぼ互角でしたが、勝負強さの差が結果に結びついたでしょうか。

とにかく、シカゴチャレンジャーからの修正がすごいし、ツアーレベルでも勝ったということは非常に大きい。これからに本人もファンも希望が持てたと思います。
これからの道も平坦ではなく、良くない敗戦もあることもあると思います。
でもいつも言っているように「ATPは勝ったり負けたりが基本」。
むしろ勝ったり負けたりでいいのです。その中で、ごくたまに条件が整って優勝とか準優勝する。まずはその状態まで戻したいですね。
そうなれば100位はすぐです。

100位のポイントは600ちょっとです。6月復帰ですので、年内100位のためには年間1200ポイントペースで取らないといけないということですね。
これは35位に相当するペースですので、現実としては来年のトップ100入りを目指す感じで良いのではないかと。

次の対戦相手はシェルトンまたは中国のシャン。どちらが来ても左利き。シードのシェルトンが来る可能性が高いとして、シャルトンのパワーとバネに吹っ飛ばされるか、それとも錦織のカウンターが炸裂するか。厳しい相手だとは思いますが、また一段とレベルの高い対戦相手を前にして錦織が昔のテニスを思い出していくという展開を期待したいと思います。

今日は遅い時間までみなさん応援おつかれさまでした！
そして良かったですね、嬉しいですね。私も体調も良くなって全力で応援して（全力で叫んで）楽しかったです。
今からお酒飲みます。