結局残ったのは実力者（＆当たらない予想解禁）：2010USオープン男子

USオープンも男子ベスト16が出そろいました。

ロディック、ダビデンコに続き昨日はマレーが敗退し、「波乱」という言葉がメディアに踊る今大会ではありますが、ベスト16に残った16人のうち14人はシード選手。残りの2人もガスケ、ロブレドという元トップ10選手。結局は実力のある選手が残っているという印象です。

男子シングルスベスト16（ドロー順）

ナダル[1]　スペイン　24歳
F. ロペス[23]　スペイン　28歳

フェレール[10]　スペイン　28歳
ベルダスコ[8]　スペイン　27歳

バブリンカ[25]　スイス　25歳
クエリー[20]　アメリカ　22歳

ユーズニー[12]　ロシア　28歳
ロブレド　スペイン　28歳

ガスケ　フランス　24歳
モンフィス[17]　フランス　24歳

フィッシュ[19]　アメリカ　28歳
ジョコビッチ[3]　セルビア　23歳

ソダーリング[5]　スウェーデン　26歳
モンタネス[21]　スペイン　29歳

メルツァー[13]　オーストリア　29歳
フェデラー[2]　スイス　29歳

非常に興味深い顔ぶれ、組み合わせだと思います。以下、その理由をコメントします。

スペイン勢の台頭

スペインがテニス王国となってからすでにかなりの時間が経っていますが、その波はじわじわとハードコートの世界にも押し寄せていたようです。

実に6人がベスト16入り。うち5人はシード選手なのですから、マグレというわけでもありません。しかも4人がナダル山に固まっており、すでにスペイン人は少なくとも1人はベスト4に進出することが確定しています。

昔からクレーコート専門のような選手は数多くいましたが、そのような選手も徐々にプレースタイルを攻撃的なものに変化させ、ハードコートに対応できるようになってきています。その流れが顕著に表れた今大会といったところでしょう。

今は厚いグリップからでも厚い当たりのフラット系ショットも操れる選手が増えてきました。

10人が20代後半

30代選手こそいませんが、16人中10人が20代後半の選手です。他の大会でのデータは未チェックですが、平均的に年齢が高めのような気がします。

昔は10代選手や20歳そこそこでも数多くの選手がトップで活躍していましたが、最近はその傾向は見られなくなってきているように思えます。

また、30歳が近付いても実力を維持する選手が増えてきたようにも思えます。

錦織（今年21歳）のひとつ上にはデルポトロ、チリッチ、グルビスがおり、デバッカーが急成長中ですが、錦織の世代には錦織以外に大きな活躍をした選手はいません。年下にはハリソン、ベランキス、バンブリなどがおり、いずれも大注目されていて結果も出してきている選手ですが、まだトップ100に入れていません。

昔だとトップ100に入らない状態で、彼らのようにこれだけ注目が集まることはなかったと思います。10代選手がツアー優勝をしたり、グランドスラムで上位に進出することは稀になってきています（だからこそ、2008年の錦織の活躍は世界的に大注目された）。テニスのオールラウンド化とともに、選手として完成される時期が少しずつ後ろに伸びていっているのではないか、という印象があります（もちろんナダル、マレー、ジョコビッチのように早くから活躍する選手もいますが）。

とは言え、遅くとも23歳くらいまでにブレイクしなければ、そこから本当のトップ選手になるのは難しいように思えます。錦織は、大きな怪我があったとは言えこれまでいい調子で結果を出してきています。しかしだからといって今後が保証されているわけでもなく、トップに行くためにはこれまで以上の結果を出さないといけないわけですから、厳しい世界ですね。

注目の対決

錦織が敗退してしまいましたので、予想を解禁しつつ注目の対決についてコメントします。
（いつもグランドスラムではベスト16が出そろった時点でその後の予想をしています。）

ガスケ vs モンフィスのフランス対決は、同い年でもあり興味深いカードです。17シードのモンフィスに対しノーシードのガスケですが、誰も2人の実力がこのランキング通りだとは思っていないでしょう。私は今回はガスケが勝つと思っていますが、いい勝負になるでしょう。

シェイプアップして絶好調のフィッシュがジョコビッチを食うかどうかが注目されます。勢いとしてはフィッシュで、持ち味のビッグサーブも大物食いをするための条件として有利ですが、グランドスラムでの勝負はまた一味違いますので、これまでとは違ったフィッシュが見られつつも、最後はジョコビッチが押し切るのではないかと予想します。

ユーズニー vs ロブレドは世間的には地味対決ですが、どちらもしつこいプレイヤーであり、面白い試合が見られるよい組み合わせだと思います。シングルハンド対決ってのもいいですね。

3回戦でユーズニーのバックハンドストレートが切れまくっていたので、ユーズニーの調子がいいのではないかと思いユーズニー勝利予想。

結果予想

4回戦

ナダル vs ロペス ：　ナダルの勝利。ナダルのパッシングが強すぎる。

フェレール vs ベルダスコ ：　難しい試合。ベルダスコのパワーとフェレールの粘りの対決。フェレールの方が波がないと思うのでフェレール。

バブリンカ vs クエリー ：　好きなのはバブリンカの方だが、私の予想以上に成長したクエリーに一票。クエリーは大柄な割に丁寧なプレーをすると思う。

ユーズニー vs ロブレド ：　既述の通りユーズニー勝利予想。

ガスケ vs モンフィス ：　既述の通りガスケ勝利予想。

フィッシュ vs ジョコビッチ ：　既述の通りジョコビッチ勝利予想。

ソダーリング vs モンタネス ：　錦織棄権で労せず4R進出だが、強い選手ということはよくわかった。しかしソダーリングの精度を増したビッグサーブには通用しなそう。ソダーリング勝利予想。

メルツァー vs フェデラー ：　玄人好みなメルツァーには頑張ってほしいが、今回のフェデラーにはタイトル奪回への並々ならぬ意欲を感じる。フェデラー勝利予想。

準々決勝

ナダル vs フェレール ：　ナダルの方がショットの質、決定力ともに高く、フェレールが勝利する場面を想像できない。ナダル勝利予想。

クエリー vs ユーズニー ：　これも難しい。地元の声援がどう働くか次第だが、ユーズニーはアウェイを苦にしなそうな印象があるのでユーズニー。

ガスケ vs ジョコビッチ ：　ジョコビッチもムラがあるけどガスケはもっとある・・・でジョコビッチ。でもガスケは爆発力もある。・・・ガスケ？ジョコビッチ？ジョコビッチと書くと当たり前だからガスケにしとくか・・・？（の程度の理由しかありません。すいません。）

ソダーリング vs フェデラー ：　もうソダーリングは「危険なプレイヤー」から完全に4強を脅かして5強を形成しようかというくらいの存在なので、フェデラーといえども安泰ではない。しかし今回はフェデラーは何が何でも勝ちに来ると思うので、フェデラー。

準決勝

ナダル vs ユーズニー ：　とにかくナダルの負ける姿が想像できない。ナダル。

ガスケ vs フェデラー ：　神スケ発動なら分からないけど、ずいぶん長いこと発動してないのでフェデラー。

決勝

ナダル vs フェデラー　（予想）

超平凡な予想だけど、フェデ／ナダの頂上決戦は09全豪以来。USオープンでの実績、サーフェス適正ともフェデラーだが、とにかくナダルのフィジカルはすごい。フィジカルがあれだけすごければ精度も上がるし自信も出るというもの。

対するフェデラーは全豪を勝ったとは言え全仏、ウィンと屈辱のベスト8止まり。昨年のUSもデルポトロに6連覇を阻まれたので、No.1奪回という目標も含めて（ちなみに今大会での逆転はないが）今大会への意気込みは相当なものと思料。プレーぶりを見ても最近しばしば見られるような大乱調や、ヒヤリとする場面もない。スイングスピードが復活してきているように思える。

で、どちらが勝つか・・・これが（当然ながら）非常に難しい。

順番通りなら「フェデラー」と言いたくなるしその方が今後のNo.1争いとしてもは面白いのだが・・・ナダル優勝予想。

プレースタイル的にフェデラーの方がリスクを負わざるを得ない点が気になった。ナダルは有り余るフィジカルの強さを、ボールの質を落とさずにボールの安定のために振り分けることができる。

加えてあのコートカバリング力を見ると、強打して前に出ていくことが逆に不利なことにすら思えてくる。フェデラーの勝機は、圧倒的なサーブで楽なキープを重ね、ナダルのサービスゲームにプレッシャーをかけ続けることだと思う。

プレッシャーをかけられたとき、ナダルのショットが浅くなることがあるのでそうなればフェデラーに勝機が出てくると思う。

単純にオープンへ、オープンへと振っていく攻めに対してはナダルは滅法強いので、逆をつくような配球がフェデラーには求められる。

無理打ちしてフォアのミスが増えるようだと、ナダル相手には苦しくなる。

ぜひみなさんの予想も聞かせてください。