伊達公子が現役復帰！！！！！

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錦織の話題ではありませんが、

すごいニュースが入ってきました。

なんと伊達公子が現役に復帰するというのです。

ここは錦織圭応援ブログですが、一テニスファンとしてこれは取り上げないわけにはいかないニュースです。

1996年、26歳で引退した伊達公子。全盛期での引退を誰もが「早すぎる」と惜しみました。

それが37歳、引退から12年の時を経て現役復帰するとは夢にも思いませんでした。

何が彼女をそうさせたのか、少し考えてみます。

１．実力が衰えていない

3月15日の「ドリームマッチ」で伊達さんはナブラチロワに8-6、グラフに6-3、6-2で勝利しました。また、2000年のグラフ引退ツアーではファイナルセット・タイブレークまでもつれた試合を展開しました。

私はこの2000年の試合を観戦しましたが、グラフはまったく手を抜かず真剣そのもので、最後の方は笑顔もなく、タイブレークでは顔を真っ赤にしながら必死に強打していました。この試合での伊達さんのプレーはとても引退して４年経った選手のものとは思えず、「そのまま現役復帰してもトップ10に入るのでは？？」と思わせるほど素晴らしいものでした。

このとき、「伊達さん現役復帰してよ」という声はかなりあったと思いますが、まったく本人その気がないようで、私もこのとき以来は伊達さんの復帰はありえないものと思ってきました。

グラフ、ナブラチロワの二人とも現役を引退した選手とは言えすごい選手です。女子テニス史上最強の選手は？と言われたらほとんどの人はこの２人のどちらかを答えるでしょう。

この２人に（特にグラフに）勝利したことで、やれるという自信が出てきたのではないでしょうか。また、自分自身の手ごたえとして自分が今でも通用するテニスをしていると感じたのではないでしょうか。

２．コンディションが良い

「ドリームマッチ」に向けて、伊達さんは半年間、厳しいトレーニングを積んだそうです。その姿は「あまりのストイックさに、声をかけられないほど」だったといいます。そのような過酷なトレーニングを経て、今の伊達さんはかなりフィットした状態なのではないでしょうか。

３．他の日本人選手の存在

後輩である杉山愛選手は伊達さんの引退後、10年以上も第一線で活躍し、日本女子テニス界を引っ張ってきました。その姿を見てきた伊達さんもきっと思うところがあったのだと思います。
そしてこれは私個人の推測に過ぎませんが、何と言っても

我らが錦織圭の出現が、かなり伊達さんの心を刺激したのではないでしょうか？？

４．日本テニス界を盛り上げたい

私はこれが一番大きな要因なのではないかと思っています。
引退直後こそ、「練習や、試合のために世界を回ることを考えなくてすむことが嬉しかった」と語っていた伊達さんですが、TVで解説をしたりキッズテニスで子供にテニスを教えたりするうちに、自分がテニスを本当に愛していることを再確認したと言います。
きっといつも、伊達さんは自分が日本テニスのために何ができるかを考えていたのではないでしょうか。

そして錦織圭が注目を浴びている今、自分が現役復帰することで一気に日本でのテニス人気を盛り上げようとしているのではないかと考えています。

今まで12年間復帰しないでなぜ今なのか？37歳になって通用するのか？目標はランキング何位で、どの規模の大会で上位進出を目指しているのか？など疑問は尽きないところですが、

「今がベストタイミング。コンディションは整っているしテニスが注目を浴びつつある。自分の限界に挑戦するという意味もあるけど日本のテニス界を盛り上げたい。」

というのが伊達さんの心境なのではないかと推測しています。

明日、会見を開くようですので伊達さんがどう思って現役復帰するのか、大注目です。