【20:54追記あり】錦織圭、今季３勝目！通算６勝目！（2014クアラルンプール決勝）

2014 Kuala Lumpur ATP 250
Final
Kei Nishikori[1] def. Julien Benneteau[4], 7-6(4),6-4

錦織圭が接戦をものにし、第１シードの重責を果たす今季３勝目を飾りました！

ストレート勝利ではありましたが、ベネトーの初優勝に賭ける気持ちに押される場面もあり、苦しい戦いでした。

1stセット序盤、セカンドサーブを叩くベネトーの早い仕掛けでブレイクを先に許すと、逆に数あるブレイクチャンスはものにすることが出来ず、3-5となった時点ではセットを先取されることも覚悟しました。

しかしここでベネトーがセットを取れることを意識してしまいミスを重ねると、錦織が見逃さずブレイクバック。タイブレークも攻めのプレーでポイント先行し、なんとかものにします。

2ndセットに入ってそのまま勢いに乗るかと思われた錦織でしたが、ベネトーがサーブのうまい配球とネットプレーに繋げることを意識した丁寧なストロークでしのぎ、キープ合戦に。

ただ、試合開始からずっと錦織の鋭いストロークにプレッシャーを受け続けた我慢も限界に近づき、パワーを一段上げた錦織のショットにラケットを弾かれます。
そこから怒涛の錦織の連続ポイントが始まり、前のゲームからの通算１３連続ポイントを交えて5-3と錦織がリード。

次のゲームは初優勝への執念を見せるベネトーがキープしますが、最後のゲームも錦織が落ち着いてプレーし、クアラルンプール初優勝を飾りました。

そして有明に来週、錦織圭が凱旋します！

【20:54追記】

今日の錦織の調子は絶好調ではなかったと思います。
というより序盤、慎重に行き過ぎていたのかもしれません。
実力的に優位の選手が確実に勝つためには悪くない戦略ではありますが、ベネトーが最初からアグレッシブに来ていましたので、ブレイクされた段階で少し自分もリスクを取ってプレーした方が良かったと思います。
しかしまあ、勝負という意味では全く追い込まれてはいなかったし、最終的には追いついてセットをものにしてしまうあたり、やはり素晴らしい挽回力です。

全ての試合を絶好調で完勝することなど、どんな選手にとっても不可能なことなので、こうやって競りながらでも勝っていくことは本当に重要なことです。
また実力のある選手にしかできないことです。

錦織はオールラウンドな選手なので、「技で行くか、力で行くか」の選択が難しい場面があります。
なんでもできてしまうだけに、迷いが生じてしまうことがあると思います。
そういう時は、昨日、今日の終盤で見せたように力でいってほしいなと思います。

「パワーのある大柄な外国人選手に、技とスピードで対向する錦織圭」というイメージが先行してしまっている気がしますが、私は錦織はパワーがある選手だと思います。
テニスにおけるパワーは腕相撲や格闘技が強いこととは違います。
ボールを打つスポーツですから、テニスにおけるパワーとはすなわちスイングスピード、より正確に言えば「ヘッドスピード」です。

同じヘッドスピードを出すことができるのなら、190cmの筋骨隆々な選手が打つ球も錦織が打つ球も同じパワーです。
錦織は効率的に体全体を使ってとてつもない速さのラケットワークを見せます。すなわち、パワーのある選手なのです（少なくともストロークにおいては）。

ですから時にはパワーを全面に出したプレーもいい作戦なのではないかなと思いますし、
実際、今日も2ndセットのベネトーを突き放す場面では、パワーショットでベネトーのボレーを弾いていました。
試合終盤になってもあの威力のショットを正確に出せることが今の錦織の大きな強みです。

楽天オープン１回戦は水曜日

告知が遅れましたが、楽天オープンのドローはすでに発表されており、錦織は第４シードで登場します。

クアラルンプールで本日まで残ったことにより、１回戦はどうやら水曜日になった模様です。
今まではずっと火曜日に１回戦が行われていましたので、きっとそれを見越して火曜日のチケットと予定を確保した方がたくさんいると思います・・・。
お気の毒としか言いようがありませんが、火曜日にはその代わり、ダブルス１回戦で登場するので生錦織を是非、ご堪能ください。

楽天オープンは32ドローなので、第4シードといえども１回戦から決勝まで計５試合を戦う必要があります。
１回戦が水曜日ということは、日曜日まで毎日試合があることになります。

クアラルンプールからの移動と時差調整などを考えて、１回戦まで１日でも多く休むことを選択したのだと思われます。
来年以降もクアラルンプール出場の際には決勝進出が大いに考えられますので、チケット予約の参考になりそうですね。

さてドローの方ですが、

１回戦　vs　ドディグ
２回戦　vs　添田 or ヤング
準々決勝　vs　アンダーソン、シャルディ、Thiem、予選勝者の誰か
準決勝　vs　バブリンカ（順当なら）
決勝　vs　ツォンガ、ラオニッチ、フェレール（順当なら）

といった感じです。
ドディグが１回戦としてはタフな相手。さらに、クアラルンプール激闘と長距離移動の疲れ、サーフェスの違いの調整、さらにはメディアからの取材攻勢もあるでしょう。
これらの条件を考えると、かなり危険な相手だと認識します。サーブがいいし、ストロークは安定していてスタミナも十分です。

錦織の方も、USオープンであれだけ活躍した後でも体の不調を訴えていませんし、それどころか貫禄の優勝・・・。ここは、初の２週連続優勝にチャレンジする絶好の機会でもあります。

半端ないプレッシャーと期待を受けて、それに応えるだけの実力を身につけた今の錦織圭。
「アジアンスイング」シリーズ完全制覇への挑戦権があるのは錦織とマレーだけ。ここは、もうひと頑張りしていただこうではありませんか。