ビッグサーバー錦織圭、４年ぶりの決勝進出！（2018楽天ジャパンオープン準決勝　vs. ガスケ　レビュー）

2018 Tokyo (ATP 500)
Semifinal
Kei Nishikori[3] def. Richard Gasquet[8], 7-6(2),6-1

錦織がハイレベルの1stセットを完璧タイブレークで奪うと2ndセット一気に加速。4年ぶりの決勝進出を手中に収めました！

サービスゲームが完璧で、サーブがライン際に吸い込まれていきました。途中まで1st確率は驚異の95％。その殆どをポイントに結びつけました。
サーブだけでなくフォアも好調を維持し、９本のウィナー（楽天オープンのスタッツより）を放ちました。サーブから3球目攻撃の流れが確立されており、ショートポイント（3球以内）では42対24とガスケを圧倒しました。

ガスケのサービスゲームも強固で、コースと回転を自在に操ります。
それでも錦織はブレイクポイントに3度こぎ着けますが、良いサーブが来てなかなかブレイクできません。

キープの内容は錦織の方が良かったものの、スコアは互角。先にレベルを落とした方がセットを落とす雰囲気となり、錦織にも大きなプレッシャーがかかりました。
この内容でセットを落としてしまっていたら、その落胆は計り知れなかったと思われます。
ましてや相手は尊敬するガスケ。心理面で克服しなければならない苦手意識が（少なくとも過去には）あったはず。またガスケは嫌らしくプレーする技術にも長けています。
決して楽な状況ではなかったと思うのですが、結局タイブレークに至るまで全くサービスゲームは揺るがず。
この時点でもう、鋼のメンタルですよ。

タイブレークはさらに圧巻。
恐ろしい程の集中力で、ウィナーの嵐！ バック、スマッシュ、ボレー、サービスエース！ なんと、取った7本中6本がウィナーですよ。
特に4-2からのポイントは、決まったと思われたボレーを拾い、ロブで逆転してからのスマッシュ！ このポイントで今日の勝負が決まった感がありました。

これにはポーカーフェースのガスケもさすがにがっくり来たようで、2ndセットは一気に錦織のペースに。
今大会、一切気を抜かない錦織は2ndセットに入っても集中を保ったまま。
焦りもなく、中弛みも無く、力みもなく。
理想的な状態を最後までキープし、強いテニスで勝ちきりました！

これで4試合連続のナイスゲーム。
これまで、ゲーム単位ではもったいない場面もありましたが、とにかく修正が早い。ダメージを最小限に食い止めています。
今日の試合では、ブレイクポイントで1本だけフォアが消極的だった場面がありましたが、思い出せるのはその1本くらい。
文句のつけようがない内容でした。

若い頃は高すぎる期待に、日本でのプレーはやりづらかったと言います。
錦織はジャパンオープンでは勝てないと言われたりもしました。
それが今は、日本でのプレーを完全にエネルギーに変えていますよね。
また聞きですが、今大会への意欲は並々ならないものがあるそうです。
優勝、その一点しか見据えていないようです。

甘くないATPツアー。普段は対戦相手に敬意を表しつつ、慎重に記事を組み立てる私ですが、今大会は本人がそういう気持ちなら全力で応援しようと決めていました。
結果、期待以上の活躍をこれまで見せてくれています。
サーブやフォアの好調も、偶然ではなくこれまでの試行錯誤の努力がここに来て実ってきたと考えられます。
メスの準決勝に限っては残念でしたが、全米、メスとどんどん試合の内容も良くなり、結果も出してきて機が熟しつつあることを感じていました。
（メス準決勝がいかにレアケースであることは、過去記事に禮さんがデータから考察してくださっています）
そういう意味で決勝進出は、excellentというよりremarkableなのですが、実際に勝ってみせることは容易ではありません。
(remarkable＝再度注目に値する＝やるとは思っていたが、それにしてもすごい！のニュアンスがあります）

今年、継続的に続けている細かい改良点が全て実ってきました。

• ポイント毎の小さなガッツポーズ
• ぶつぶつつぶやき作戦
• サービスでのプラットフォームスタンスと、肘上げ
• ネットプレーのパターン化（思いつきではない、ナダル的決め方）
• 2ndサーブのボールを毎回ボールボーイからもらう
• スライスをかけたスマッシュの多用

他にもあると思いますが、全部確かな意図を感じます。
ペール戦ではきっちりフォアを攻めてくれましたし、ガスケに対しても、プレビューで期待したとおりバッククロス一辺倒ではない、フォアからの読ませない展開を数多く見せてくれました。

「復活」を超えて「進化」の領域に入ってきました。
そのことを証明する舞台は、決勝戦です。

それでは決勝のプレビューで再びお会いしましょう。