センター狙いで１セット取り健闘。最後まで粘ったがジョコビッチ強し（2021全米3回戦　vs. ジョコビッチ　レビュー）

2021 US Open (Grand Slam)
3rd Round
Novak Djokovic def. Kei Nishikori, 6-7(4),6-3,6-3,6-2

スコアは少し差をつけられてしまいましたが、内容的にはかなり濃く、可能性を感じさせる試合でした。

「やってみたいことがある」という錦織の作戦は、やはりセンター狙いでした。これまで攻撃的に行ってはミスが先行し、ジョコビッチに苦労させずリードを許す試合が続いていたので、変えてきました。

これには私も大賛成で、ぜひトライしてほしい作戦でした。そしてよく機能しました。
ただ、この作戦にはフットワークが必要です・・・。2回戦でフルセットをやった影響かセカンドセットには早くも疲労が見え始め、ジョコビッチを追い詰めるまでは行きませんでした。
体力は戻ってきてはいるものの、今年最大の課題です。ぜひ、トレーニングを積んで体力をつけて、次の対戦はこの作戦でジョコビッチに勝ってほしいと思います。

それでも最後までくらいつき、最後のゲームでは強烈なリターンでチャンスを引き寄せましたが、ジョコビッチのビッグサーブがことごとく突き刺さってきました。
本人も試合後のプレスカンファレンスで言っていましたが、このサーブの差が大きかったと思います。錦織は彼にしては多めの６本のサービスエースを放ちましたが、強く打ったサーブはあまり入らず、1stサーブポイント率は63％に留まりました。

序盤のジョコビッチはバックのミスが多く、バッククロスでは錦織が上回っていましたが、ジョコビッチが尻上がりにミスを減らしていきました。
山川竜一郎さんがツイキャスに投稿してくださったデータによると、両者のセットごとのUE率は以下の通り。

錦織　18.3％→21.7％→23.9％→18.2％
ジョコ　24.4％→18.8%→16.4%→14.5%

いくら錦織のサーブがそれほど強くないとはいえ、ジョコビッチはリターンの凡ミスがほぼ０なのはすごいですし、センターサーブのコースがエグすぎました。
とにかく、強かった（語彙力よ）。

錦織はバックのスライスを積極的に使いましたが甘かったし、バックDTLの精度がイマイチだったなど課題もありましたが、このプレーをして勝てないジョコビッチは強すぎます。
もうちょっと調子悪くなってくれないとなかなか厳しいですね。

今日勝つためには、第2セットのBPでのプレー、そして第3セットのブレイクバックした3-4からのサービスゲームがポイントだったでしょうか。

第3セットは、あそこでキープしていてもセットを取れたかどうかはわかりませんし、第2セットの戦いがより重要だったと思います。
2セットアップになればだいぶ違いましたから。

第3セット、第4セットでは1ゲームずつしか、ブレイクポイントを握ることができませんでした。
第2セットでは第4、第6ゲームでいずれも15-40がありましたが、もったいないミスで逃しています。

第3セットのブレイクもミスが原因でしたので、やはりミスの数の差ということになってしまいますが、これはもともとのミスの少なさが違いますし、戦術ミスではありません。体力も含め、プレーの出来そのものを上げるしかありませんでした。ほんの数ポイント、もったいないミスがなくなればかなりの接戦になっていたと思われます。

第2セットを取られ、ずるずると行くのがこれまでのパターンだったと思いますが、最後までプレーのレベルは保ったし、本当によく頑張ったと思います。
配球の意図がわかる、素晴らしいプレーだったと思います。本人も手応えを感じたようで、以下のように述べています。

（いつもと違うじっくりプレーは）やりづらさもあったが、いい感触もつかめたので、次やるときは怖さが減るかなと思う。最近の戦いでは何もできず簡単に負けてしまうことが続いていたので、そこは若干、克服できた。

肩の痛みで棄権したり（トロント）、相手の最高のプレーが出たり（ワシントン）、ものすごい強い選手と当たってしまったり（ジョコビッチ2回、ズベレフ3回、チチパス、メドベージェフなど）、今年はなかなか上位に進出できていませんが、プレーのレベルは56位ではないですね。

1回戦、2回戦と必ずしもベストのプレーではありませんでしたが、今日これだけのプレーが出来たことで、オリンピック以降の好調は持続できていることが確認できました。
少なくともATP250は優勝できる力はあると思いますし、ぜひ出場して実際に優勝して、自信をつけてもらいたいですね・・・。
インディアンウェルズ、パリとまだマスターズ1000も2つあるし、今シーズン後半戦、かなり楽しみだと思います。