今日もフルセットで同じような試合展開、なぜか勝つ。それが錦織圭（2024ブラティスラバCH準々決勝）

2024 Bratislava Challenger (Challenger 125)
Quarterfinal
Kei Nishikori def. Constant Lestienne, 6-3,5-7,6-2

今日も、1stセットを順調に取ってから2ndセットは相手の逆襲に会い落とし、ファイナルセットは突き放すという展開で、これで3試合連続。
ただ内容は前2試合と少々異なり、3試合の中でもっとも嫌な感じがした試合でした。

それは前の2試合になかった攻め球のミスが錦織に見られたことと、相手が粘っこくなかなか決まらないのがフラストレーションになり、かつ体力的にも心配だったことが要因でした。

その芽は1stセットから少しずつ大きくなってきていて、錦織が圧倒的に優位に立っているように見えたのに、ミスが固まって出てサーブを落とし、何故かスコアは競っているという「逆錦織」状態に陥っていました。それでも締めるべきところは締める錦織圭、最後は撃ち抜いてセットを取りました。

2ndセットはエティエンヌが大きく声を出しながら気合いでボールを飛ばし、気合いでポイントを取ろうとしてきました。
これが無理をしている状態になるか、調子を上げる結果になるかは日によって変わってくると思いますが、今日は後者だったようです。
本当にゲームが進むたびに粘っこさが増し、あの錦織がラリーで取れなくなってきます。
基本は粘っこさで錦織の攻撃を凌ぎ錦織のミスを誘うパターンでしたが、時には意外なバックDTLの「流し打ち」、時には錦織のフォア回り込みストレートを読んでオープンにカウンター、と変幻自在のプレーを見せ、錦織は波に乗れませんでした。

ブレイク先行されながらも力を振り絞って攻撃力を上げ土壇場で追いついた錦織でしたが、粘られてかなり走らされていたせいか第12ゲームはらしくないミスを連発してしまいファイナルイン。
疲労があったと思います。今大会最大のピンチだと思いました。

それでもファイナルセットに変わるのが錦織圭。
リターンで打ち込み、決まっていなかったネットプレーを決め序盤からブレイク。それでも粘りが衰えないエティエンヌに対し第6ゲームでピンチを迎えながら長いゲームをキープすると、ようやく勢いに差をつけることができ振り切りました。

今日もまた本当に190位代の選手かよというテニスをされてしまいましたが、最後は勝ち切るところが流石です。
どういう精神構造をしているんですかね。

ストロークのミスは多かったですが、リターン返球率は高かったですし、サーブもデュースセンターの威力が増して、鼻血サーブに頼らなくてよくなった点は非常に良かったと思います。
レティエンヌのリターンも良かったのでストロークで落として1st Sv Won %は63％と低かったですが、決して悪いサーブではなかったと思います。
しかしストロークで決定力をつけるためにはもっと厳しいところに入らないといけないんですかね。
10年前はこんなにディフェンスが良い選手がたくさんいる状況ではなかったと思いますが。
進化し続けるATP界で自分も進化していかないと、ランキングが上がらない時代になってしまいました。厳しいですね。

さて2ndセットを落としてしまうこと、体力や痛み面で心配は尽きませんが、何はともあれチャレンジャーとはいえ今年初のベスト4です。
次の試合は4試合目でモントリオールに並びます。しかも全て3セットやってます。
ここから先はフィジカル的に未知の領域になってきます。
そして相手は第1シードのサフィウリン（59位）。今までよりさらに厳しい試合になるでしょう。
ここはチャレンジャーだけにチャレンジャー精神で、負けや体力切れを恐れず果敢に攻めていってほしいと思います。
今日ミスがでたり、カウンターを返されたりしてもここで諦めず、自分のプレースタイルを貫いて進化させてほしいと思います。
ストロークがダメでもサーブが助けてくれたように、個々のショットだけでテニスをやるわけでなく配球やスコアメイク（WGOやWSOもその一環）、ペース配分などトータルのマネジメント力を駆使して勝てば良いのです。そして錦織はそういう闘い方が上手い。
本人も喉から手が出るほど欲しい優勝という経験、ランキングトップ100や怪我のない体への挑戦、明日はいろんな意味が込められたSFになりそうです。