シャンの成長に驚き。膝と腕が心配だがサーブは上向き（202409成都1回戦 vs. シャン）

2024 Chengdu (ATP 250)
1st Round
Juncheng Shang def. Kei Nishikori(WC), 6-4,6-4

終盤まではほぼ互角の内容だったと思いますが、ピンチでのプレーで上回ったシャン、そして最終盤で動きが落ち、左膝が痛そうな仕草を見せた錦織の差がスコアに現れました。

錦織はサーブが良く8本のサービスエースを放ちました。デュースワイドのスライスの切れがよく、センターへの186kmhエースもありました。
ただ復帰後の錦織をずっと支えてきたフォアのミスが今日は目立ちました。シャンのストロークが深かった影響もあったと思いますが、攻め球のサイドアウトが痛いところで出てしまいました。これがサービスゲームの波に繋がり、トータルで3ブレイクを許してしまいました。

イタリアのチャンレジャー2大会、そしてデ杯を見て錦織のテニスは非常によかったのですが、今日はそれらの試合と比較して甘い球が来なかった印象です。
シャンのリターンとストロークが深く、緩急も効いているので非常にやりにくそうでした。

1stセット4-5の15-40からのシャンの4本のビッグサーブは見事でした・・・。
それまで遅い1stも結構あったので面食らいました。2ndセット第2ゲームでも0-40の大ピンチからナイスショット連発で凌いできました。
19歳にしてこの試合運びは驚きです。昨年のアトランタでの対戦時からセンスは感じましたが、大成長していますね。

錦織は2ndセット2-3から1ブレイクを返しましたが、4-4のサービスゲームでは動きが落ち再びブレイクされてしまいました。
最後のゲームは再び気力を振り絞り、声を出しながらハードヒットするいつもの執着心が見られましたが、左膝を押さえるシーンがあり、体の状態が心配されます。
4-5のチェンジコート時にはMTOを取り右腕をマッサージする姿も見られました。

ジェノバチャレンジャーに続き、トップ100選手への敗戦が続いてしまっていますが、体さえ大丈夫なら私は心配いらないと見ています。
ただ、その体が心配で、イタリアチャレンジャー以降の状態をまとめますと、

コモチャレンジャー　1、2Rを楽に勝ち、QFは棄権
ジェノバチャレンジャー 1、2Rを楽に勝ち、QFは6-2,4-0まで行ったがその後足の状態が悪くなり、逆転負け
デ杯コロンビア戦　初日ストレートの楽勝だったが、翌日ダブルスは選手交代
本日　試合終盤でMTO（右腕）、そして左膝が痛そう

決して強度の強い試合が続いたわけではないが、上記のように決して万全の状態ではないようです。
ただ、試合には出ています。ここは以前と違うところで、エントリーしてはキャンセルが続いていた頃よりはよっぽど状況は良いと思います。

ひょっとしたら考え方を変えたのかもしれません。100％じゃないと出ないつもりだったが、いつまでも100％にならないので、様子を見ながらなるべく試合に出る方針に変えたとか。
私もその方が良いと思っていて、どこかで折り合いをつけるしかないと思っています。大事に行きすぎて時間がかかってしまうよりは、やはり試合に出てこそプロ選手だと思います。

錦織も、テニスの調子は良いので歯痒い思いをしていることと想像します。
外野からは詳しい状態は分からないので、木下オープン以降、出るにしても出ないにしても本人の決断を尊重するしかありません。
回復を祈るのみです。

サーブもどんどん良くなっってきているので、体の調子が良くなって全てが噛み合う時期も来るかもしれないと期待して、待とうと思います。