相手のダブルフォルトに助けられるも要所でミス減らし2週連続の準決勝！（2024ヘルシンキCH準々決勝 vs. ファーンリー）

2024 Helsinki Challenger (Challenger 125)
Quarterfinal
Kei Nishikori def. Jacob Fearnley[4], 6-4,6-3

セット終盤のプレーのクオリティが勝敗を分けました。
錦織はフォアミス、ファーンリーはダブルフォルト（9本）とお互いにミスが目立つ試合でした。ただ、「何かが悪ければ何かが良くて、トータルでなんとか勝つ」という特徴が顕著な今年の錦織。今日も「なんとか」してくれました。ブレイクしたゲームは相手のDFに乗じてリターンも確実に返ましたし、サーブも大きな波がありませんでした。

ファーンリーは左膝を痛めており開始3ゲームでフィジオを呼び、試合終盤でも痛そうな仕草を見せ、その影響はあったと思います。
ただ錦織にしても、これまでのキャリアで体の問題で幾度となく故障や痛みにより同様な状況に陥っており、そういった事情込みでの厳しい世界なので仕方がありません。
錦織だって疲労があるはずで、むしろ昨日今日と100％はないものの試合に支障なく動けており、疲れがあることを忘れる程でした。
MTOを取ることもなく3日連続の試合をこなしました。勝利も嬉しいし、この状況も嬉しい限りです。

1stセットは2ブレイクずつ奪い合っての4-4からの2ゲーム、2ndセットは1ブレイクずつ奪い合っての4-3からの2ゲームと、各セット終盤の2ゲームでミスを減らした錦織と、ミスを増やしたファーンリーの差がそのまま勝敗に結びつきました。
さすが錦織といった試合運びです。「苦しいけど多分なんとかするやろ！（適当）」とツイートした通りになりました笑。

私がキーポイントに挙げたいのは1stセット4-4　15-30のポイントです。
ストロークで攻め浮いた球をもらい、ドライブボレーで決めに行ったものの甘く入り、パスの逆襲を喰らいました。
ここでとっさの反応でバックボレーをストレートに決めましたが、反応の良さとコースの意外さに驚きました。エリアが広く、ネットも低いクロスに打つのが定石だと思いますが（ファーンリーもクロスをカバーしていた）きっちりストレートにコントロールされ（振り遅れという感じではない）ファーンリーも思わず「Yeah」と錦織を褒め称えていました。

このポイントを落としてれば15-40と大ピンチになっていました。このポイントが試合を決めるポイントになるかも、と直後にコメントしましたが、その通りになったと思います。バックボレー、いつも上手いんですよね。

こういった勝負所での集中力はプレーの調子とは関係なくずっと素晴らしく、プレーのアップダウンはあってもメンタルのアップダウンは少なくずっと集中してプレーしているように見受けられます。ミスが多い時は主にフィジカル要因のように見受けられます。

8月以降、体の調子が比較的良いのではないかと推測していますが、それだけではなく試合に出場することの大切さを再認識し、出場した試合を無駄にしないよう丁寧にプレーするという意識改革があったのではないかとも推測しています。

気になるのはコートカバーですかね、相手は錦織の強打に対しかなりカウンターを打てているのに対し、錦織はそれほど打ててない気がします。
先週から強打の選手との対戦が続いているせいかもしれませんし、疲れがあるせいかもしれませんが、比較的簡単にスライスでの返球になってしまっていますし、先週敗れたサフィウリン戦でも指摘したように攻め球の時の打点の入りがワンテンポ遅い気がします。

それでも2ndセット3-2のブレイクポイントで、リターン時に追い出されてからセンターに戻る動きは俊敏でした。勝負所でしっかり動くため、あるいは怪我をしないために無理な動きは控えている可能性もあります。

サーブやリターンが良い中、ストロークで支配する場面が少ないのが今週の内容です。ただ、先ほど述べたようにトータルでしっかりと試合をまとめており、その上手さはチャレンジャーレベルを遥かに凌駕していると思います。

次の対戦は予選勝者、332位のRehberg。今日の試合内容を見ても、今週錦織が対戦した選手たちより一枚落ちる印象で、チャンスです。
「4試合の壁」への挑戦でもあります。明日も勝って、「年末に帳尻を合わせる錦織」の面目躍如と行きましょう！

【余談】主審がニシコリサンニシコリサン言うので何だろう🤔とツイキャスでも話題になっていましたが、どうやらフィンランド語で15を表す viisitoisutaと言う単語らしいのですが・・・字面が全然違うんですが（空耳〜ア〜ワ〜）。