「強かったですね」と自画自賛するほどのプレーで29位トンプソンを圧倒（2024木下オープン2回戦）

2024 Tokyo
2nd Round
Kei Nishikori def. Jordan Thompson, 6-2,6-3

トンプソンは私のお気に入り選手の1人。
回転を自在に操るスライスサーブに、相手の打ち気を利用して取るバックハンドスライスからの展開。緩急で相手を揺さぶりネットプレーも織り交ぜる、総力で勝ちにくるテクニカル・テニス。

昨年のジャパンオープンでも上手さに唸ったものですが、この１年の活躍でランキングも29位まで上げてきて、ハードコートでは錦織の2勝0敗と言えども苦戦は免れないのでは・・・という予想が良い意味で裏切られました。

もう最初から最後まで攻めダルマでスーパーショットのオンパレード。攻め球を全くミスらずトンプソンからの仕掛けはほぼ皆無で、あっさりと1stセットを取りました。

2ndセットに入るとトンプソンがスライスを使って錦織の打ち気を利用しようとします。錦織は調子が良すぎたのか打ちすぎてしまい攻め球のミスで1ブレイクを許してしまいますが、基本的には誘いにも乗らず、ちょうど良いアグレッシブさで気持ちよさそうにポイントを重ねていきました。

錦織が前、トンプソンが後ろのポジショニングにすぐなってしまうので、錦織がよっぽどしくじらなければ錦織優位の状況は変わりそうになく、疲労が出たのか若干ミスが出る時間帯もありながらも、最後まで一気に攻めてトンプソンを圧勝しました。

本人が「180点」と記者会見で語り、オンコートインタビューでは「いやー強かったですね（自分が）」と自画自賛してしまうほどの出来。
記事にしてしまうとあんまり書くことがないくらいw　なのですが、見ている方は本当にスカッとしたし、感動しました。ここまで戻してきてくれたのかって。

今日の試合内容なら全盛期並と言って良いでした。

気になるのはやはりフィジカルですね。故障のリスクと、体力の両方です。
決してフィジカルが100％に戻ったわけではない状態で試合に出続けており、時間をかけたフィジカルトレーニングは十分できていないのではと想像します。
34歳という年齢もあるかもしれません。第2セット中盤以降にどうしても動きが落ちる場面、精度が低くなる場面が来ます。
試合ごとに程度の差はありますし、動けなくなるほどの疲労ではなく、試合開始時点で自然に打てていたものが、スイングや球筋を調整しないと入らなくなったり、ディフェンスで1歩遅れてしまったりという程度のものです。
そして、うまく調節して対処はできています。
しかし、今後5試合を戦って優勝を目指したいと考える上では、現時点では体力は十分とは言えないでしょう。
これは本人も分かっていることだし、どうしようもない面もあります。当面は試合を多くこなしていくしかないですね。

そういう意味では、スロースターターの癖が今年は全く見られず、試合序盤からフィットしていることは非常に良いと思います。
無駄な体力消耗を避けることができますし、故障リスクも減らすことができます。
逆転の錦織もいいですが、やはりこの試合のようなスコアでの勝利を増やしていって、大会の上位ラウンド（SF以上）でもパフォーマンスが維持できるようにしていきたいところです。

トンプソンはラリーで後ろに陣取り仕掛けも少なく、らしくないプレーだなと思っていたらシングルスの試合後、ダブルスを体調不良で棄権してしまいました。錦織との試合にも影響があったかもしれません。体調不良の割には良いプレーだったと思います。が、いかんせんポジションが後ろすぎました。ラリーはできるけどポイントは取れないパターンだったように思います。トンプソンの立場になって考えると、期待値は高くなくとも、安定してラリーで不利になるヨリは何かとにかく先に仕掛けるパターンを試しても良かったかなと思います。
体調を良くしてからの再戦を期待します。