西岡と杉田が共にシード選手を破り２回戦進出。日本テニス界にとって歴史的な一日（2018全豪オープン1回戦）

今日から本戦が始まった全豪オープンで、いきなりすごいことが起きました！

西岡がコールシュライバー（第27シード）にファイナルセットで、杉田がソック（第8シード）に４セットで勝利。

同じ日に日本人が２人のシード選手を破る。しかもグランドスラム。
長年、テニスを見てきた人間にとっては衝撃的以外の何物でもありません。
ここ数年は、日本人選手の層が厚くなったと感じる戦績を度々目にするようになりましたが、ついにここまで来たか、と。

これまでは、錦織以外の選手がシード選手に善戦をするだけでもニュースでした。「善戦」と「勝つ」間には高い高い壁があり、負ける度に「シード選手はやっぱり強いなあ」という感想が残りました。

実際、西岡のツイートによると、錦織以外がシード選手に勝ったのは44年ぶりだということです。
（おそらく、全豪ではなくてグランドスラムでという意味だと思われますが、あとで確認します。44年前というと1974年。神和住純さんあたりでしょうか。）

復帰戦公式戦初勝利はグランドスラムでした！シードを倒したのは圭くんを除けば44年ぶり？らしいです。9ヶ月の悔しさを爆発させました。今日の勝利は本当に嬉しかったです。今日は日本の方の応援もたくさんあって力になりました。本当にありがとうございます。二回戦も頑張ります！
写真はWOWOW出演時 pic.twitter.com/7WrOeRd0ZC

— YOSHIHITO NISHIOKA (@yoshihitotennis) 2018年1月15日

善戦してもなかなか勝てなかったのは、メンタルのせいにされてしまいがちな風潮がありますが、決して一概にそうではないと思います。リードしていたのに自滅した、というパターンではそう言えるかもしれませんが、地力に勝るシード選手が試合終盤で本来の力を発揮して・・・というパターンもよくありました。

今日、２人の選手が堂々とした内容でシード選手を破ったのは、彼らの実力がシード選手相当だったからだと思いました。
それぞれの試合に見るべきところがたくさんありました。

まず西岡の試合は、試合巧者のコールシュライバーとの対戦で、コールシュライバーのバックハンドからの多彩な揺さぶりに西岡が動じなかった点に驚きました。
９ヶ月のブランクは試合勘と試合の中での体力を奪い、その結果自信が持ちにくい状態だったと推測しますが、落ち着いてボールをさばき、良いイメージで戦えているようでした。復帰前と遜色ないプレーだったと思います。

最後の３セットは流れが二転三転するゲームでしたが、セット間の気持ちの切り替えが素晴らしかったです。（第4セットは、コールシュライバーの切り替えも見事だった。）
あきらめない気持ちと、勝つための気力が最後まで持続したと思います。まさに「９ヶ月の悔しさを爆発させた」見事な勝利でした。

第2セットをよくない流れで落としたあとの気持ちの切り替え、第4セットの終盤で体力を温存しファイナルセットに賭ける姿、バスルームブレークでリフレッシュして再び集中する姿は、錦織を彷彿とさせるものでした。日本のお家芸にしちゃいましょうｗ　これができるのはメンタルが強い選手だけです。

杉田の試合は、とにかく杉田の動きとショットのキレが世界レベルだということを強く思いました。

「動いて、いい打点に入り、しっかり構えてしっかり振り抜く」

テニスの基本ですが、それをやりぬくのは難しい。ましてやソックのようなパワフルなプレイヤーに対してあれだけ体勢を崩さずに打ち続けるにはフィジカルの状態も良くなければ無理です。
2ndセットでミスが増える場面がありましたが、追いつかれたところで踏みとどまりタイブレークを取ったのが大きかったと思います。
大きめのコート（Show Court 2）での試合で杉田へのも歓声も大きく、昨年の活躍で完全にATPツアーの一員として杉田が認知されていることを感じて嬉しかったです。

対して西岡の試合は日本人の声援が大きく（コートに入りきらなかったとのこと）、彼の長いリハビリ生活をよく知るファンの熱い気持ちが西岡を後押ししたことは想像に難くありません。

ショックな怪我あったにも関わらず、ポジティブな気持ちを保ち、むしろファンとの交流を増やす機会と見てか、積極的な情報発信を西岡は行いました。
それには自分の気持ちを保つという目的もあったと思いますが、ファンも安心するし、その活動が今日の勝利に繋がったことは間違いないでしょう。
怪我で失った９ヶ月以上の物を、西岡は得たのではないでしょうか。

今日の２人の勝利は錦織にとっても朗報です。
西岡の勝利は、怪我からの復活を後押ししてくれますし、西岡がこれだけやって自分がやらないわけにはいかない、という思いを抱くのではないでしょうか。
昨年からの杉田のプレーは、自身が対戦する時にも脅威になるものであり喜びと同時にライバル心もあると思います。

来週になるか再来週になるか、来月以降になるかまだわかりませんが、錦織の復帰が本当に待ち遠しくなる今日の２人の勝利でした。